Acest test determina nivelul sanguin al alfa-fetoproteinei (AFP) la femeile insarcinate. AFP este o substanta secretata de ficatul fetusului (copilul care nu s-a nacut inca). Nivelul sanguin al AFP-ei la femeile insarcinate poate aprecia riscul ca un copil sa aiba diverse afectiuni ca spina bifida sau anencefalie. Un astfel de test poate fi efectuat pentru screening-ul altor afectiuni precum: diferite modificari cromozomiale - ca de exemplu sindromul Down (trisomia 21) sau sindromul Edward (trisomia .

Triplul test si cvadruplul test

Nivelul AFP se dozeaza de obicei la femeile insarcinate in cadrul triplului sau cvadruplului test de screening. Acest test se efectueaza intre saptamanile 15 si 20 de sarcina, determinand trei sau patru substante ce pot aparea in sangele unei femei insarcinate.
Triplul test dozeaza alfa-fetoproteina (AFP), beta-gonadotropina corionica umana (beta-hCG) si un tip de estrogen (estriolul neconjugat sau uE3).
Cvadruplul test le dozeaza pe cele trei amintite mai sus plus hormonul inhibin A. Nivelul sanguin al acestor substante, impreuna cu varsta pacientei si alti factori ajuta medicul specialist sa afirme probabilitatea ca fetusul sa prezinte sau nu anumite afectiuni sau defecte congenitale.
In anumite cazuri se efectueaza o serie de teste de screening, in primul trimestru de sarcina, pentru a infirma sindromul Down.
Testul integrat foloseste si parametrii masurati prin ultrasonografie, de exemplu determinarea grosimea pliului cutanat al fatului la nivelul cefei (pliul nucal), determinarea nivelului free-beta-hCG si o proteina denumita proteina A plasmatica asociata sarcinii (PAPP-A). Sensibilitatea acestui test este asemanatoare cu cea a unui test cvadruplu de sarcina care se efectueaza insa in trimestrul al doilea.

Barbatii, femeile neinsarcinate si copiii

La copii, femei neinsarcinate si barbati, prezenta AFP in sange se poate corela cu anumite tipuri de cancere, mai ales cu cancerul testicular, ovarian, gastric, pancreatic sau hepatic. Un nivel crescut de AFP mai poate aparea in limfomul Hodgkin, alte limfoame, tumori cerebrale sau cancerul celulelor renale.

Testul AFP se efectueaza pentru:
- a depista anumite afectiuni cerebrale sau spinale (defecte de tub neural) la copilul care nu s-a nascut inca: asemenea defecte apar la 2 din 1000 de sarcini; sansa de a naste un copil cu defect de tub neural nu are legatura cu varsta mamei; majoritatea femeilor ai caror copii au fost depistati cu defecte de tub neural nu au istoric familial de astfel de afectiuni; acest test se efectueaza intre saptamanile 15 si 20 de sarcina
- depistarea sindromului Down: un nivel scazut de AFP poate depista sindromul Down in aproximativ 60% din cazuri; sansa de a depista sindromul Down creste la 80% daca se efectueaza triplul test cu estriolul si beta-hCG
- pentru depistarea anumitor tipuri de cancere ca si cel testicular, ovarian sau hepatic; cu toate acestea, jumatate dintre persoanele care au cancer hepatic nu prezinta nivel crescut al AFP
- monitorizarea raspunsului la tratamentul pentru cancer
- depistarea cancerului hepatic (denumit hepatom) la persoanele care au ciroza sau hepatita cronica cu virus B.

Nu este necesara o pregatire speciala pentru a efectua testul. Daca femeia este insarcinata, va fi cantarita inainte de efectuarea testului deoarece rezultatele testului sunt si in functie de greutatea corporala. Rezultatele testului se bazeaza si pe rasa pacientei.

Specialistul in prelevarea sangelui (asistenta medicala) va:
- va monta o banda elastica in jurul bratului pentru a opri curgerea sangelui prin vene la acel nivel. Acest lucru va determina umflarea venei de sub banda elastica, usurand introducerea unui ac in vena
- se dezinfecteaza pielea cu alcool
- se va introduce acul in vena; s-ar putea sa fie nevoie de mai multe punctionari
- se ataseaza un tub la nivelul acului pentru a aspira sange
- se va elibera banda elastica dupa colectarea cantitatii dorite de sange
- la nivelul locului intepaturii se apasa cu un tampon de vata pe masura ce acul este indepartat
- se preseaza zona punctionata si se aplica un leucoplast.

Proba de sange se preleveaza de la nivelul unei vene a bratului. O banda elastica este infasurata in jurul bratului. Poti sa nu simti nimic sau poti simti o intepatura sau piscatura.
Putem simti anxietate in timpul asteptarii rezultatelor testului AFP pentru determinarea sanatatii copilului inca nenascut.

- poate aparea o usoara vanataie la locul intepaturii; sansele de a aparea echimoza scad daca apasam la nivelul intepaturii timp de cateva minute
- in cazuri rare, se poate inflama vena dupa prelevarea sangelui; aceasta afectiune se numeste flebita; se recomanda comprese reci la acel nivel de cateva ori pe zi
- sangerare la nivelul intepaturii poate aparea la persoanele cu defecte de coagulare. Aspirina, warfarina si alte medicamente care subtiaza sangele pot creste sansele de sangerare. Se recomanda informarea medicului specialist inainte de prelevarea sangelui in cazul persoanelor cu defecte de coagulare sau alte afectiuni similare.

Testul AFP determina nivelul sanguin al alfa-fetoproteinei la femeile insarcinate. AFP este o substanta secretata de ficatul fatului. Nivelul sanguin al AFP poate ajuta la depistarea unor afectiuni ale fatului.

Valori normale

Valorile normale pot varia de la un laborator la altul. De asemenea, valorile variaza si in functie de varsta fatului; un nivel crescut sau scazut de AFP poate semnifica calcularea gresita a varstei fatului. O ultrasonografie poate stabili exact varsta fatului.

Motivele pentru care nu se poate efectua testul sau pentru care rezultatele sunt neconcludente sunt urmatoarele:
- fumatul care creste nivelul sanguin al alfa-fetoproteinei
- efectuarea in ultimele 2 saptamani a unui test medical care foloseste trasori radioactivi.

- Nivelul sanguin al AFP se determina la femeile insarcinate in cadrul triplului sau cvatriplului test de screening. De obicei se determina intre 15 si 20 de saptamani de sarcina, aceste teste determina nivelul sanguin a trei sau patru substante la femeile insarcinate. Triplul test determina alfa-fetoproteina (AFP), beta gonadotropina corionica umana (beta-hCG) si un tip de estrogen (estriolul neconjugat sau uE3). Cvadruplul test le determina pe cele trei de mai sus impreuna cu hormonul inhibina A. Nivelul sanguin al acestor substante, impreuna cu varsta mamei si a altor factori ajuta medicul specialist sa stabileasca posibilitatea existentei unor afectiuni ale fatului.
- AFP este un test de screening pentru depistarea unor afectiuni ale fatului. Se recomanda efectuarea altor teste in cazul in care valorile AFP sunt anormale. O ultrasonografie si/sau o amniocenteza se vor efectua in cazul depistarii unor valori anormale ale AFP.
- Valori normale ale AFP nu exclud defectul de tub neural sau sindromul Down.
- Nivelul AFP in lichidul amniotic se poate determina prin amniocenteza. Multe femei prezinta valori normale ale AFP la nivelul lichidului amniotic, desi au valori modificate la nivel sanguin. Aceste femei prezinta risc de a avea fat cu defect de tub neural.
- Se recomanda consultul medicului specialist sau a unui medic genetician in cazul in care se depisteaza valori anormale ale AFP. Valorile AFP pot fi anormale, chiar daca fatul este sanatos.
- La pacientii cu cancer hepatic sau alte tipuri de cancer, scaderea nivelului AFP poate semnifica reusita terapeutica.